相传在古代杭州城瘟疫流行，碰巧又是荒年，颗粒无收，当地的平民百姓贫困交迫，十分凄惨。有一天，城内的湖边突然停泊了一艘大船，船头坐着一个美丽的女子，她为贫穷的人请命，如果有人出钱买她，她就住在他的家里伺候他，用得到的款项来救济灾民。岸上的人争着买她，相持不下。最后就采用投钱的方式，谁用钱投中她，就可以赢她回去。于是，船上到处是铜钱、黄金、白银，纷纷投了下来堆满船头，但是没有一枚落在这个美丽女子的身上。所有的人很失望，只好放弃。女子微笑，合掌向岸上的人致谢，把每一个捐来的钱都施舍给了穷人。

消息传来，轰动了整个杭州城，富人们为她侠义的行为感动，纷纷慷慨解囊。于是，病人得到了医治，穷人得到金钱，饥饿的人得到了食物，人心都得到安慰和满足。突然这个女子的船上霞光万道，灿烂光明，一位法相庄严的菩萨合掌微笑，大家非常惊奇。她说：“我就是观世音菩萨，我来是为了启发和唤醒大家的慈悲心、同情心和怜悯心，是高贵的情义。帮助别人是最神圣的本源，扶助弱小是众生义不容辞的本性。今天你们的行为十分值得称颂，众生将得到幸福，我将常住在每个人的家中保佑你们，大家只要称颂‘观世音菩萨’即可。”说完就没有影子了。

当场有人记住她的形象作画，画下了观世音菩萨的像，观世音菩萨把画像用法力送给了每一个人，菩萨应验了，她真的住在了每一位行善积德人的家里，直到今天。这个故事在中国广为流传，增加了人们对观世音菩萨的信仰。菩萨有求必应，任何一位学佛人，只要你愿意帮助别人，你就是在学菩萨，你以后一定能成菩萨。

----20180617 澳大利亚布里斯本智慧妙语